内皮祖细胞(endothelial progenitor cells,EPCs)是血管内皮细胞的前体细胞，亦称为成血管细胞(angioblast)，在生理或病理因素刺激下，可从骨髓动员到外周血参与损伤血管的修复。

动脉粥样硬化（atherosclerosis，AS）是冠心病、脑梗死、外周血管病的主要原因。脂质代谢障碍为动脉粥样硬化的病变基础，其特点是受累动脉病变从内膜开始，一般先有脂质和复合糖类积聚、出血及血栓形成，进而纤维组织增生及钙质沉着，并有动脉中层的逐渐蜕变和钙化，导致动脉壁增厚变硬、血管腔狭窄。病变常累及大中肌性动脉，一旦发展到足以阻塞动脉腔，则该动脉所供应的组织或器官将缺血或坏死。由于在动脉内膜积聚的脂质外观呈黄色粥样，因此称为动脉粥样硬化。

一、内皮祖细胞对内皮重建意义重大

二、改善循环内皮祖细胞的功能状况可作为动脉粥样硬化治疗的新方向

 三、内皮祖细胞强大的修复血管新生的作用，可减缓动脉粥样硬化进程

三、内皮祖细胞具有广泛的应用前景

资料来源：2012年《中国心血管杂志》

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