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2024年科学突破奖（Breakthrough Prize）获奖者名单近日公布。全球共11名生命科学、基础物理学以及数学领域的顶尖科学家摘得桂冠，每人的奖金为300万美元。科学突破奖有“科学界的奥斯卡”和“豪华版诺贝尔奖”之称，是目前科学界奖金最高的奖项。

8位科学家获得生命科学突破奖，以表彰他们在CAR-T免疫疗法、囊性纤维化和帕金森病研究领域取得的突破性进展。

其中，美国宾夕法尼亚大学佩尔曼医学院的卡尔·朱恩和纪念斯隆-凯特林癌症中心的迈克尔·萨德莱恩因为“开发嵌合抗原受体T细胞（CAR-T）免疫疗法——对患者的T细胞进行修饰，使其可靶向并杀死癌症细胞”而获奖。简而言之，研究团队对人体免疫系统中的关键角色T细胞进行了基因工程改造，使其携带名为嵌合抗原受体（CAR）的合成受体，以指导T细胞识别患者的癌细胞。

英国《新科学家》杂志报道，有时候，有些“狡猾”的癌细胞会设法避开免疫系统，导致常规疗法失效，CAR-T免疫疗法受命于危难之时，对治疗某些癌症产生了令人瞩目的效果。

这项技术依赖T细胞，这种免疫细胞在人体内巡逻，杀死被感染的细胞或癌细胞。T细胞利用从其表面凸出的一个受体来探测目标，该受体会与其他细胞外部的靶蛋白或蛋白质片段结合。这意味着，如果你给T细胞添加合适的受体，就可让它瞄准你感兴趣的东西，包括癌细胞。

为实现这一点，研究团队将人体自身的T细胞提取出来，并进行基因改造，使其携带一种CAR。CAR这种人造受体由3种蛋白质组成，一种可识别癌细胞靶标，另两种则可促进T细胞活动。随后，研究团队再将它们送回人体，在那里它们会寻找并摧毁携带靶蛋白的细胞。

首批接受治疗的一些晚期癌症患者10年后癌症仍未复发，这表明，在某些情况下，CAR-T免疫疗法有可能治愈晚期癌症。

《新科学家》杂志指出，遗憾的是，这种方法并非灵丹妙药。首先，它对癌细胞的免疫攻击可能产生致命的副作用；此外，CAR-T免疫疗法目前只对血癌有效，对实体肿瘤无效，而且只对少数人有效；而且，该技术必须使用患者自己的T细胞，因为供体T细胞会将受体体内的所有细胞都视为外来细胞，并开始攻击它们。但对于病情严重的人来说，不一定总能提取到足够的T细胞。

鉴于此，科学家也在对CAR-T免疫疗法进行升级换代，例如，利用碱基编辑技术对CAR-T进行修饰。该疗法经过改造后，可作为一种“通用型”免疫疗法，用于造福更多患者。

2022年5月，在英国伦敦大学学院和大奥蒙德街儿童医院携手开展的试验中，13岁的艾莉莎成为全球首位接受碱基编辑的CAR-T免疫疗法临床试验的患者。28天后，艾莉莎病情缓解并接受第二次骨髓移植以恢复她的免疫系统，接受治疗6个月后，艾莉莎体内没有再检测到癌细胞。

其他研究团队正对CAR-T免疫疗法进行更雄心勃勃地改造，希望使它们对实体肿瘤也有疗效。研究人员还在探索利用该疗法治疗艾滋病、丙肝等病原体感染以及自身免疫性疾病。去年10月，《自然·医学》期刊发表了德国埃尔朗根—纽伦堡大学的最新研究成果：5名红斑狼疮患者接受CAR-T免疫疗法后，在17个月内，其症状未再出现，在不久的将来红斑狼疮或许能够被治愈。

科学突破奖旨在表彰最好的科学研究，并激励下一代科学家。获奖者将于2024年4月13日在美国洛杉矶举行的颁奖典礼上接受表彰。

科学突破奖由元宇宙平台公司创始人马克·扎克伯格及其夫人普莉希拉·陈、谷歌公司联合创始人谢尔盖·布林、俄罗斯互联网投资公司DST Global首席执行官尤里·米尔纳和23andMe共同创始人安妮·沃西基共同设立。奖项设置有数学突破奖、基础物理学突破奖、生命科学突破奖、物理新视野奖、数学新视野奖等多个奖项，用来表彰在生命科学、基础物理学以及数学领域作出杰出贡献的科学家。

来源：科技日报

原标题：2024年科学突破奖“名花有主”他们因何斩获“科学界的奥斯卡”？

作者：记者刘 霞

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