糖尿病是一种不可忽视的慢性疾病，虽然刚开始时可能不易察觉，但病情逐渐发展下去便可能造成失明、肾衰竭、心脏病、中风、下肢截肢甚至死亡。

尤其糖尿病的发病人群十分广泛，全球以数亿计。近期，北京大学邓宏魁教授在以《干细胞技术治疗糖尿病》为题的分享中提及，糖尿病是威胁人类健康的主要疾病之一，中国的糖尿病占全球的三分之一。世界卫生组织预测，2030年，糖尿病将成为人类的第七位主要死因。

糖尿病现有的治疗方式有胰岛素的注射，但无法根本上逆转糖尿病；胰岛移植可以从生理上调节血糖，但器官来源、免疫排斥等都是问题。因此到现在为止，糖尿病在常规的治疗中还没有很好的根治方法。

糖尿病主要分为1型糖尿病、2型糖尿病、1型糖尿病主要是胰岛β细胞被人体的自体免疫系统所破坏；2型糖尿病简单说来是胰岛β细胞产生的胰岛素量不足。2型糖尿病更为常见，占糖尿病患者的90%以上。

但总的来说，我们能够发现，不管1型还是2型，都是由于胰岛β细胞的功能缺失而使得血糖浓度失控——所以补充或者修复胰岛细胞，便是糖尿病的根本治疗方式——只要糖尿病患者能够拥有能正常工作的胰岛β细胞，一切问题不都迎刃而解了吗？

好消息是，我们早就知道了人体有一种细胞，是可以变身成，或者说生产出人体的任何一种细胞的，当然也包括胰岛β细胞——这便是干细胞。